« – Ton caloquet, donne-le moi.

Ce n’est guère le genre de propos que l’on imaginerait au commencement d’une légende, mais ce furent bien les premiers mots qu’il l’entendit prononcer.

Elle les lui adressait, évidemment.

Il était tôt. L’odeur du poisson emplit ses narines et fit naître la nausée, qui lui contracta l’estomac. Sa tête lui faisait mal et seul le premier verre de vin de mer apaiserait les tremblements de ses mains. Alors la douleur s’effacerait tandis que l’épais liquide coulerait dans son gosier, réchauffant sa gorge et ses entrailles. Après le premier verre viendrait le deuxième, suivi par la torpeur qui lui signifierait qu’il était en train d’engourdir son esprit qui suivrait le même chemin que son corps : mort, ou en attente de l’être. Puis il y aurait un troisième verre, un quatrième, un cinquième ; puis la journée se terminerait et il sombrerait dans les ténèbres.

Dans la quiétude du port, le vaisseau noir n’aurait pas largué ses amarres. Ses os craqueraient tandis qu’ils résisteraient à la marée. L’équipage ronchonnerait et couinerait tout en buvant sur ses ponts ; lui, perdrait connaissance dans cette vieille hutte de dépeceur. D’épouse de bord il n’avait que le titre. De commandant que le nom. Un raté, en somme. »

Impressions

Aye ! Foncez découvrir cette dark fantasy maritime et embarquez à bord d’un vaisseau d’os de dragons des mers ! Ici, il faut savoir se battre, manœuvrer un vaisseau, prendre des coups, et surtout obéir aux ordres de votre épouse de bord. Adeptes de batailles navales, de complots politiques, de piraterie, et de créatures magiques, foncez !

Si RJ Barker prend son temps pour décrire l’univers des Cent îles, le quotidien sur un vaisseau des morts, et l’équipage qui le compose, c’est pour mieux nous faire appréhender le monde qu’il a créé et s’attacher à ses personnages. À commencer par Joron Bitord, qui se fait voler le commandement de son vaisseau, L’Enfant de la marée, par Meas la chanceuse, une femme au tempérament de leader, qui va embarquer son nouvel équipage dans une mission secrète. J’ai également eu un gros coup de cœur pour le Gullaime, cet oiseau-mage capable de contrôler les vents. C’est une lecture un peu exigeante au début mais qui vaut vraiment le coup. Et je n’ai qu’une hâte : lire le tome deux ! Vivement sa sortie !

Les Vaisseaux d’os – RJ Barker – Leha – Septembre 2025 – Traduit de l’anglais par Erwan Devos et Hermine Hémon – Illustration de couverture réalisée par Edward Bettison