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Les premières phrases
« Le train lui-même – une merveille de l’époque, un monument à l’ingéniosité de l’Homme et à sa lutte continuelle pour s’assurer la maîtrise de la Terre. Vingt voitures, longues et aussi hautes que les grandes portes de la cathédrale Saint-Andreï, avec des tours à chaque bout ; une forteresse blindée que l’on doit compter parmi les nouvelles merveilles du monde, un miracle d’ingénierie qui nous permet à nouveau de parcourir ces distances presque inimaginables. La Compagnie transsibérienne a réussi là où tant d’autres ont échoué, s’embarquant dans un projet si chargé de danger que les plus grands ingénieurs du pays l’ont juré impossible. Franchir un territoire qui, depuis la fin du siècle dernier, s’est retourné contre ses occupants ; affronter une étrangeté si radicale que le langage peine à la décrire ; construire des voies ferrées pour nous permettre de traverser sans risque ces périlleux kilomètres. »
Circonstances de lecture
Parce que ce titre m’intriguait.
Impressions
Voici un livre inclassable que j’ai commencé à lire sans trop savoir à quoi m’attendre. Une enquête policière ? Un roman d’aventure ? Il y a un peu de tout cela, mais pas seulement ! Certes, l’ambiance des premiers chapitres n’est pas sans rappeler l’atmosphère d’un classique d’Agatha Christie. Comme ses passagers, le lecteur embarque après tout dans un train mythique, reliant Pékin à Moscou, le Transsibérien Express. L’unique train à oser traverser les Terres oubliées, un territoire mystérieux et dangereux coupé du reste du monde pour des raisons obscures. Mais la Compagnie l’assure : tout est prévu pour assurer la sécurité de la traversée. Pourtant, le doute imprègne les passagers comme le personnel du train. D’autant qu’une des voyageuses de première classe se fait passer pour une autre afin d’enquêter sur la mort de son père. Même l’enfant du train, Weiwei, dont la mère a accouché lors d’une traversée et qui n’a depuis plus quitté les couloirs du Transsibérien, sent que quelque chose a changé depuis le dernier voyage.
Vous la sentez, cette atmosphère qui devient de plus en plus étouffante et poisseuse au fil des pages ? Méfiez-vous de ce que vous apercevrez à travers les fenêtres du train ! Il vaudrait mieux que vous évitiez de trop observer le paysage au risque d’être attiré par des étrangetés. Suivez les consignes, préférez la compagnie de vos paires dans la voiture-saloon à la solitude de votre chambre, et fermez les rideaux. Votre esprit commence à vagabonder ? Prévenez le médecin, il saura s’occuper de vous. Mais surtout, surtout, ne sortez pas du train au risque de faire entrer l’extérieur ! De toute façon c’est impossible, tout est fermé à clé, les fenêtres renforcées par des barres en acier. Vous n’avez rien à craindre.
J’ai beaucoup aimé le voyage que nous propose Sarah Brooks. S’il est décrit par sa maison d’édition comme la rencontre improbable entre Jules Verne et Stephen King, je dirais plutôt qu’il s’agit d’un roman mêlant uchronie, aventure et fantastique. Il m’a fait penser à la Trilogie du Rempart de James VanderMeer (Annihilation, Autorité et Acceptation), mais aussi à la BD Verts de Patrick Lacan et Marion Besançon (publiée chez Rue de Sèvres). C’est en tout cas une réussite ! Ouvrez donc ce premier roman, embarquez à bord de ce train un peu spécial et laissez-vous porter par ce voyage ! Il se pourrait bien que vous en reveniez transformé.
Sarah Brooks – Comment voyager dans les Terres oubliées – Mai 2024 – Sonatine
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