«  L’amitié, c’est comme une maison, lui dit-elle, tandis qu’il avait la tête blottie contre ses cuisses. Vous vous installez dans cet endroit ensemble. Tu y trouves ta chambre à toi, eux y trouvent la leur, mais il y a tout cet espace commun, tous ces lieux que vous partagez. Et vous y mettez tout ce que vous aimez, tout ce que vous êtes. L’air que tu respires devient l’air qu’ils respirent. Vous posez vos cœurs, fragiles, beaux, blessés, sur la table basse, à côté de la télécommande. Et cette amitié, cette maison, c’est aussi un lieu de rires, de joie et de complicité. Mais, parfois, il y a de la frustration. De l’agacement. Et parfois, tous ces sentiments terribles, toute cette rancœur, se mettent à grossir, à prendre trop de place, à s’accumuler comme du monoxyde de carbone. L’amitié peut se détériorer, comme une maison. »

Impressions

Après Les Somnambules que j’avais beaucoup aimé, Chuck Wendig revient avec un roman fantastique que j’attendais avec impatience. S’il n’a pas été un coup de cœur, ce fut cependant une très bonne lecture.

L’idée de départ est géniale. Imaginez : vous partez camper avec vos ami.es dans la forêt, quand vous tombez soudain sur un escalier ne menant nulle part. Que feriez-vous ? Passeriez-vous votre chemin ou monteriez-vous les marches ? Ici, forcément, l’un des cinq adolescents décide de grimper. Arrivé tout en haut, Matty disparaît, puis, quelques minutes plus tard, l’escalier s’évanouit à son tour… Vingt ans passent quand Nick invite ses anciens amis d’enfance à venir passer un week-end avec lui, prétexte pour les rassembler et essayer de retrouver Matty.

Ce qui se trouve en haut des marches est un lieu indescriptible, sorte de maison infinie dont chaque pièce porte une souffrance, un trauma, des blessures et secrets enfouis. Il va leur falloir affronter les pièges tendus par ce lieu incompréhensible à l’atmosphère oppressante, essayer de comprendre son fonctionnement, pour espérer pouvoir en sortir.

Si vous aimez vous perdre dans des maisons hantées ou des espaces liminaux, ce livre est fait pour vous. D’autant que Chuck Wendig ne nous propose pas seulement une histoire horrifique de maison hantée, il nous livre une très belle réflexion sur l’amitié et ce que l’on en fait au cours du temps. Connaît-on vraiment bien ses amis ? Prend-on le temps de les écouter et de les comprendre ? Alors, certes, il y a quelques longueurs dans ce roman, mais j’ai tout de même beaucoup apprécié cette lecture pour son ambiance malaisante et les messages véhiculés, notamment sur l’amitié et la santé mentale.

L’escalier dans les bois – Chuck Wendig – Septembre 2026 – Sonatine – Traduit de l’anglais (USA) par Paul Simon Bouffartigue