«  The walls of the estate emerged from the morning fog before me, long and dark and rounded like the skin of some beached sea creature. I walked along them, trying to ignore the flutter of my heart and the trickle of sweat down my neck. A faint blue light glimmered in the mist ahead. With each step it calcified into a mai-lantern hanging above the estate’s servants’ gate; and there, leaning against the walls beside the gate, was the figure of a uniformed man in a shining steel cap waiting for me. »

Impressions

Je dois avouer une chose avant de commencer cette chronique : je n’ai jusque-là pas eu de coup de cœur en lisant les précédents livres de Robert Jackson Bennett. J’avais abandonné Les maîtres enlumineurs au bout d’une centaine de pages, American Elsewhere m’avait laissé un sentiment mitigé, quand le premier tome des Cités divines m’avait laissé assez indifférente… Oui, je sais, je dois être une des rares personnes à ne pas avoir apprécié ces lectures. Reste que je ne n’abandonne pas si facilement, et que j’étais très enthousiaste en lisant le pitch de The Tainted Cup, décrit comme un murder mystery à la sauce fantasy. Et je dois dire que j’ai été totalement emballée par cette lecture !

J’ai pris énormément de plaisir à lire ce roman et j’ai hâte de me procurer la suite. Dans ce premier tome, on suit un duo d’enquêteurs digne de Sherlock Holmes et Dr Watson : Ana Dolabra, une enquêtrice excentrique, passant la plupart du temps les yeux bandés pour aiguiser ses autres sens, et Dinios Kol, son nouvel assistant aux capacités mémorielles améliorées, plutôt réservé et souffrant d’un complexe d’infériorité. Ils sont envoyés pour résoudre un meurtre mystérieux dans une riche propriété où un officier a été retrouvé mort, un arbre ayant poussé à travers son corps.

Si Robert Jackson Bennett ne nous donne pas d’emblée les clés de compréhension de son univers, on découvre petit à petit les méandres d’une société ultra-hiérarchisée, tentant de survivre à l’abri de murs géants censés repousser l’attaque d’immenses léviathans marins lors de la saison des pluies. J’ai adoré l’univers imaginé par l’auteur et ce duo de personnages hauts en couleurs. Une totale réussite que vous devriez apprécier si vous aimez les polars et la fantasy.

The Tainted Cup – Robert Jackson Bennett – Février 2024 – Hodderscape – Illustration de couverture réalisée par Tom Roberts (publié en VF par Albin Michel Imaginaire en Septembre 2026, sous le titre Une larme de poison)